Resumen El envejecimiento de la población uruguaya plantea un desafío creciente para la organización y el financiamiento de los cuidados de larga duración. Si bien la creación del Sistema Nacional Integrado de Cuidados (SNIC) significó un avance en el reconocimiento del cuidado como un derecho y en la expansión de servicios públicos, la cobertura de las personas en situación de dependencia continúa siendo limitada y fragmentada. El financiamiento público de los cuidados de larga duración representa actualmente una proporción reducida del producto, mientras que una parte importante de los costos recae sobre los hogares y las familias. En un contexto de aumento sostenido de la demanda, estas características plantean interrogantes sobre la sostenibilidad financiera y la capacidad de expansión del sistema. Este documento analiza alternativas para construir un esquema de financiamiento sostenible de los cuidados de larga duración en Uruguay. En primer lugar, caracteriza la situación actual y dimensiona las necesidades futuras de cuidados y los recursos requeridos para avanzar hacia una cobertura más amplia. En segundo lugar, revisa la experiencia internacional de sistemas que utilizan mecanismos de financiamiento ex ante, con especial atención a Alemania, Japón, Corea del Sur, Luxemburgo y los Países Bajos, así como a la reciente reforma implementada en Eslovenia. El análisis identifica los principales elementos de diseño de estos sistemas y sus implicancias en términos de cobertura, solidaridad, sostenibilidad y distribución de los costos. A partir de esta evidencia, el documento analiza distintas alternativas para Uruguay, considerando la combinación de rentas generales, contribuciones de trabajadores, empleadores y jubilados, y copagos de los usuarios. Se examinan particularmente las diferencias entre esquemas en los que las contribuciones generan derechos vinculados a la historia contributiva y modelos mixtos en los que el acceso depende de las necesidades de cuidado. También se analiza la transición desde el esquema actual hacia un sistema con financiamiento más estable, incluyendo sus efectos distributivos, laborales e intergeneracionales. El análisis muestra que la expansión de los cuidados de larga duración requiere mecanismos de financiamiento capaces de acompañar el crecimiento de la demanda y distribuir sus costos a lo largo del tiempo. La experiencia uruguaya en la implementación de fondos y seguros sociales, junto con la evidencia internacional, proporciona elementos para evaluar alternativas institucionales y financieras adaptadas a las características demográficas, laborales y fiscales del país.
Palabras clave: cuidados de larga duración; financiamiento; dependencia; envejecimiento; protección social; Sistema Nacional Integrado de Cuidados; Uruguay.
